Powodem podjęcia tej tematyki przez Państwowe Muzeum Etnograficzne w Warszawie jest fakt, że to właśnie w murach tej instytucji na przełomie XIX i XX wieku spotykała się grupa folklorystów publikujących w „Izraelicie” i „Wiśle”, której przewodził Henryk Lew. W zbiorach Muzeum ważne miejsce zajmował dział poświęcony kulturze żydowskiej. Kolekcję tę wzbogacali m.in. Henryk Lew, Regina Lilientalowa i Ignacy Bernstein. W czasie II wojny światowej zbiory Muzeum doszczętnie spłonęły.
Nawiązując do tego ważnego wątku swej historii, Państwowe Muzeum Etnograficzne dąży do odtworzenia kolekcji żydowskiej zarówno przez gromadzenie ocalałych w Polsce zabytków, jak i poprzez ich rekonstrukcję na podstawie zachowanej dokumentacji oraz wykonywanie replik wybranych artefaktów ze zbiorów innych muzeów.
- Od 8 lat organizujemy w Muzeum konferencje, których cel jest bardzo interesujący - doszliśmy do wniosku, że ludzie są epizodem w życiu instytucji, ale to w końcu ludzie tworzą te instytucje, więc mimo że pracujemy w tych instytucjach od niedawna, a nasza instytucja ma 130 lat, to fakt, że nie mamy pełnej świadomości jacy ludzie kiedyś w przeszłości tworzyli tę instytucję jest i zawstydzający, i bardzo szkodliwy dla tej instytucji - mówi dr Adam Czyżewski, dyrektor Muzeum Etnograficznego.
Konferencja „Etnografia i folklorystyka żydowska w Polsce do roku 1945” odbywa się w Warszawie w dniach 1-3.09.2015 r.
