Organizatorem inicjatywy "Jewish heritage in Warsaw", prowadzonej od trzech lat we współpracy z ochotnikami ze stolicy, jest Fundacja Dziedzictwa Kulturowego. W tym roku razem ze stowarzyszeniem Jeden Świat zaprosili do pomocy także młode osoby z zagranicy. Będą to ochotnicy z Polski, Hiszpanii, Dani, Holandii, Niemiec, Finlandii, Czech i Turcji.

Podczas inicjatywy zaplanowano przede wszystkim oczyszczenie najstarszej części cmentarza: wyrywanie chwastów i usuwanie złamanych konarów drzew oraz nawarstwień roślinnych. Jak podkreślają organizatorzy, wstępne uprzątnięcie nekropolii umożliwi konserwatorom i zwiedzającym dostęp do zabytkowych nagrobków. Prowadzone prace ma nadzorować dyrekcja cmentarza, stołeczna Gmina Żydowska i pracownicy Żydowskiego Instytutu Historycznego.

- Cmentarz jest w dużej mierze nieodkryty, dostęp do wielu kwater cmentarza jest utrudniony przez dziko rosnącą roślinność. W tym roku dzięki pomocy ponad 100 wolontariuszy udało nam się uporządkować prawie trzy hektary cmentarza - podkreśla koordynatorka projektów wolontariackich Fundacji Dziedzictwa Kulturowego na Cmentarzu Żydowskim Ola Waszak.

Praca na rzecz dobra wspólnego

Zagranicznych wolontariuszy zgromadziła organizacja Civil Service International. Utworzono ją po I wojnie, jej ideą jest przezwyciężanie barier i uprzedzeń między narodami przez pracę na rzecz dobra wspólnego. Polskim odziałem organizacji jest stowarzyszenie Jeden Świat. W inicjatywie "Jewish heritage in Warsaw" udział biorą także poznańscy harcerze, którzy mają przybliżyć zagranicznym ochotnikom polską historię i kulturę.

Jak zaznaczają organizatorzy, pomoc zadeklarowali również uczniowie z Niezależnego Liceum Humanistycznego im. Jakuba Kołasa z białoruskiego Mińska, którzy odwiedzają Warszawę w ramach programu "Rok szkolny na obczyźnie". Podczas wizyty organizowanej przez Klub Inteligencji Katolickiej uczniowie mają poznać zasady działania administracji państwowej i odwiedzić m.in. Ministerstwo Kultury.

Podczas projektu zagraniczni wolontariusze mają także zapoznać się z dziejami miejsc "leżących na styku kultury żydowskiej i polskiej". Zaplanowano spotkania dyskusyjne, wykłady i spacery tematyczne związane z zapomnianą kulturą żydowską w Warszawie oraz wizyty w Muzeum POLIN i stołecznej synagodze.

Prace porządkowe odbywają się w godz. 10-16, z wyjątkiem piątku kiedy mają miejsce w godz. 9-13 i soboty, kiedy wolontariusze mają zwiedzać Warszawę.

Askenazy, Zamenhof i Lesser

Cmentarz Żydowski w Warszawie jest jednym z największych cmentarzy żydowskich na świecie. Powstał w 1806 roku; rok później odbył się na nim pierwszy pochówek.

Nekropolia jest miejscem spoczynku wielu wybitnych osobistości XIX-wiecznej i przedwojennej Warszawy m.in. historyka Szymona Askenazego, twórcy języka esperanto Ludwika Zamenhofa, aktorki i założycielki warszawskiego Teatru Żydowskiego Estery Racheli Kamińskiej, malarza Aleksandra Lessera, publicysty i działacza socjalistycznego Szymona Anskiego oraz pisarza Juliana Stryjkowskiego.